当夜幕降临，太阳仍在发电——一文读懂光热发电
改编自"光热视界"，2026年6月
夜晚，没有阳光，太阳能还能发电吗？在甘肃敦煌的戈壁滩上，答案是肯定的。
清晨，一万两千多面定日镜缓缓转向东方，开始追逐初升的太阳。随着太阳升高，这些巨大的反射镜不断调整角度，将光线精准汇聚到一座260米高的吸热塔顶部。塔内流动的熔盐被加热到560℃以上，将白天充足的太阳能以热能的形式"储存"起来。当夜幕降临、光伏电站逐渐停止发电时，这些储存在熔盐中的热量又继续产生高温蒸汽，驱动汽轮机运转，源源不断地向电网输送电力。
这不是未来的科幻场景，而是真实发生在我国首批光热发电示范项目——敦煌100 MW熔盐塔式光热电站中的日常。
在大多数人的印象中，太阳能发电等同于光伏板。然而，除了广为人知的光伏发电，还有一条同样重要却鲜为人知的技术路线——光热发电（Concentrated Solar Power，CSP）。与光伏直接将光能转化为电能不同，光热发电走的是另一条路径：先聚光、再储热、最后发电。也正因为多了"储热"这一环节，它成为目前少数能够兼具发电和长时储能能力的新能源技术之一。
一、把阳光"存"起来
如果把光伏发电比作一个"即发即用"的发电站，那么光热发电更像是一座利用太阳能驱动的火电厂。
光热发电的聚光形式主要包括塔式、槽式、线性菲涅尔式、碟式、轮式、旋转塔式、二次和多次反射式、透射式等八种。其中，塔式和碟式为点聚焦，槽式和线性菲涅尔式为线聚焦。
光热发电的工作过程并不复杂。以塔式电站为例：首先，大面积的定日镜持续跟踪太阳，将阳光反射并汇聚到吸热器上；吸热器中的熔盐吸收太阳辐射后迅速升温，再流入储热罐中储存热量。当需要发电时，高温熔盐通过换热器产生高温高压蒸汽，驱动汽轮机发电；最后，冷却后的熔盐重新返回系统循环使用。
整个过程看似比光伏复杂，却带来了一个关键优势——时间自由。
传统光伏发电受天气和昼夜影响明显，太阳落山后便无法继续工作，需要依赖电化学储能等技术维持电网稳定。而光热发电能够利用熔盐储热系统，将白天富余的太阳能保存数小时甚至十几个小时，在夜间继续发电，实现真正意义上的"太阳能不下班"。
目前，商业化光热电站普遍采用硝酸盐熔盐作为储热介质，工作温度可达560℃左右，储热时间一般为6至15小时。经过十余年的工程实践，熔盐储热技术已经成为光热发电最成熟、最可靠的核心技术之一。
二、从示范工程到产业布局
过去，人们总认为光热发电距离产业化还有很长的路。但事实上，它已经走出了实验室，并逐渐成为我国新型能源体系的重要组成部分。
2018年底，敦煌100 MW熔盐塔式光热电站正式并网发电。这座电站占地约7.8平方公里，由12000余面定日镜组成镜场，配备11小时熔盐储热系统，设计年发电量约3.9亿千瓦时，可满足47万人一整年的生活用电；每年可节约标准煤12.19万吨，减排二氧化碳30.49万吨。它不仅是我国首批国家光热发电示范项目，也是国内首个实现商业化运行的百兆瓦级塔式光热电站，标志着我国在大型光热发电领域迈出了关键一步。
随后，位于青海的德令哈50 MW熔盐塔式光热电站也投入商业运行。经过多年持续运行，这座电站不断优化控制系统，其实际年发电量连续超过设计指标，验证了我国已经具备光热电站设计、建设、调试和长期稳定运行的完整技术能力。
近年来，我国光热产业的发展思路又发生了新的变化。
如果说早期光热电站更多是独立建设，那么现在越来越多项目开始采用"光热+光伏"一体化模式。
例如新疆哈密的大型综合能源基地，建设了900 MW光伏与100 MW光热发电系统。白天，光伏承担主要发电任务，多余的太阳能则通过光热系统储存起来；到了夜晚，光热系统继续稳定供电，从而有效提升整个新能源基地的连续输出能力。
这种模式很好地发挥了两种技术各自的优势：光伏成本低、建设快，适合大规模发电；光热能够长时间储热，提升新能源供电的稳定性。二者相互补充，而不是彼此竞争。
三、为什么世界重新关注光热发电？
事实上，光热发电并不是一项新技术。早在20世纪80年代，美国和西班牙便开始建设商业化光热电站。然而，随着光伏组件价格快速下降，光热发电一度进入发展低谷。
近年来，它又重新回到全球新能源发展的舞台中央，一个重要原因就是长时储能需求迅速增加。
随着风电、光伏装机比例不断提高，新能源发电"看天吃饭"的特点也愈发明显。如何在没有阳光、没有风的时候依然保持稳定供电，成为构建新型电力系统必须解决的问题。
相比锂离子电池更适合短时储能，光热发电利用熔盐储热，可持续输出数小时甚至十几个小时，更适合承担电网调峰和长时间稳定供电的任务。因此，国际能源署（IEA）认为，包括光热发电在内的长时储能技术，将成为未来高比例可再生能源电力系统的重要支撑。
根据国际可再生能源机构（IRENA）统计，截至2024年底，全球光热发电累计装机规模已接近7 GW；随着中国多个大型项目陆续建成投运，全球产业再次进入增长阶段。我国也正在沙漠、戈壁、荒漠大型风光基地中布局越来越多"光热+光伏""光热+风电"项目，为新能源稳定消纳提供新的解决方案。
四、光热的未来，不只是发电
除了电力系统，光热技术还有更广阔的应用空间。
高温热能可以直接用于工业供热、海水淡化、绿氢制备以及高温化工等领域，实现"发电+供热+储能"的综合能源利用模式。随着高温熔盐、新型储热材料、超临界二氧化碳发电循环等技术不断发展，光热发电的效率和经济性也将持续提升。
或许，它永远不会像光伏那样遍布每一栋屋顶，但在新能源时代，它承担着另一项更加重要的使命——让太阳能从"间歇能源"逐渐走向"可调度能源"。
以往当我们谈论太阳能发电时，想到的往往是一块块安静工作的光伏板。然而，在广袤的戈壁荒漠中，还有无数定日镜正默默追逐着太阳，把白天的阳光储存在炽热的熔盐之中。白天，它们收集太阳；夜晚，它们释放光明。
从敦煌到德令哈，从塔式光热电站到"光热+光伏"大型能源基地，光热发电已经不再是实验室里的技术设想，而是我国能源转型进程中的真实实践。
当夜幕降临，万家灯火依旧璀璨，其中的一部分电能，或许正来自白天储存在熔盐中的那一缕阳光。
五、GX Insight
光热应被看作"恰好能发电的储能"，而不是"恰好能储能的发电"。 它的战略价值随新能源渗透率上升，而不是随光伏式成本曲线下降。评估光热资产时，正确的对标不是光伏的度电成本，而是系统层面的可靠容量成本——与燃气调峰、抽水蓄能、8小时以上电化学储能同一把尺子。错误的对标方式里，往往藏着机会。
"光热+光伏"混合模式是可调度新能源的模板，而模板是可以复制的。 哈密模式——廉价的白天光伏电量加上熔盐储热托底的夜间输出——把间歇性资源变成了电网和电力市场真正能签约的可调度产品。这一架构完全有能力输出到中东、北非、智利、美国西南部等高辐照地区，凡是为消纳更多光伏而苦恼的电网，都是它的市场。
真正的卡位点在供应链，而不是阳光本身。 定日镜规模化制造、高温熔盐运维、吸热器、超临界二氧化碳循环，才是工程护城河形成的地方。全球累计装机尚不足10 GW，这个产业正处在光伏二十年前的位置：谁提前锁定核心部件、EPC能力和运行数据，谁就能在长时储能需求被重新定价时占据非对称优势。
"落山的太阳并没有消失——它只是存进了账户。" 理解光热，不是要在光伏之外另起炉灶，而是要认清这一点：在一个加速奔向高比例新能源的电力系统里，最稀缺的商品早已不是能量本身，而是"准时送达"的能量。
参考资料：国际可再生能源机构（IRENA）、国际能源署（IEA）、国家能源局、人民网、SolarPACES、中国电力企业联合会、中国可再生能源学会太阳能热发电专业委员会、《中国太阳能热发电行业蓝皮书（2025）》等公开发布资料，相关数据统计截至2025年。
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